La ville de Chefchaouen est gardée par des traditions sociales strictes, et les rassemblements de personnes sont rarement observés en dehors des rituels religieux et des célébrations telles que : les prières des deux fêtes, l’anniversaire du Prophète, les jours de l’Achoura, les saisons, la Nuit du Destin, la Nuit du Voyage nocturne, le 15 de Chaabane, le départ et le retour des pèlerins, l’observance des rituels du mois sacré du Ramadan, la présence aux prières des fêtes, le respect des rituels religieux comme la prière en commun à la mosquée ou à la zaouïa, la participation aux funérailles, la présence aux mariages, la croyance dans les saints et les pieux ainsi que les mystiques, l’attachement à leurs tombeaux et les visites à ces lieux tels que Moulay Abdel Salam Ben Mchich, Sidi Haj L’Asselani, Sidi Yarsou, Sidi Miftah, Sidi Sebaâ, Sidi Youssef Tlidi, entre autres. Cet attachement est hérité des ancêtres. En général, les habitants de Chefchaouen se caractérisent par un souci particulier qu’ils préservent : une grande préoccupation pour l’honneur, la chasteté, la modestie, une attention excessive à la propreté, le respect des rituels religieux et l’honneur des familles nobles, ainsi que l’importance des visites échangées avec la famille, les amis et les proches lors des fêtes et des événements sociaux en général.

Nous avons observé que les habitants croient aussi dans certains symboles naturels (comme la grotte de Hna Msouda et les récits qui la concernent, la solitude d’Azzaouia près de Khazane, le sanctuaire de Moulay Abdel Salam Ben Mchich à l’extérieur de la porte du marché près de la caserne des forces auxiliaires, un autre sur le chemin du château du côté de Sidi Abdelhamid, le puits de Sidi Haj L’Asselani sur la pente menant à Oued El-Fouara du côté de Bab El-Hammar où des bougies étaient allumées, et les amulettes et morceaux de tissu accrochés à certains arbres proches de ces lieux et des sanctuaires et cimetières pour repousser le mal ou attirer le bien, selon l’intention de chacun.

Le jour de « Hakouza », célébré le premier jour de janvier agricole, se distingue par ses plats particuliers comme le msemen fait maison et les baghrir, le pois chiche et les fèves parfumées avec les épices connues (Chiyouha) ou le rite de l’attente avec le poulet fermier. Les familles rassemblaient leurs enfants la nuit autour d’un tamis rempli de figues séchées, de raisins secs, de noix, de pois chiches grillés et de grenades (parfois réservées pour cette occasion). La mère commençait à distribuer ces aliments parmi les participants, ainsi que dans certaines régions aux enfants orphelins et aux pauvres, en signe de gratitude pour les récoltes de l’année précédente et en espérant que la nouvelle année serait encore plus prospère. Cette coutume était pratiquée en Andalousie et est encore appelée « Noche Vieja » en Espagne.

Le chercheur Youssef Ihnane estime que le terme (Hakouza) est une déformation de l’argot marocain de « Hajouza » ou « la vieille », signifiant dans la culture orale ancienne la dernière nuit de l’année solaire agricole, considérée comme une nuit vieille. C’est également le cas en Espagne où elle est appelée « La noche vieja ». Dans l’imaginaire populaire, particulièrement celui des enfants, elle est représentée par une vieille femme qui, cette nuit-là, place sous l’oreiller des enfants sages un cadeau, souvent des fruits secs ou quelques pièces ou des vêtements neufs, tandis que les enfants désobéissants sont menacés de se faire emporter par la vieille dame et jetés à la mer.

Le jour de la « Chaabane », le 15 Chaabane, est un jour spécial où les gens se rendent au sanctuaire de Moulay Abdel Salam Ben Mchich. Les élèves des écoles coraniques de la ville et de la campagne célébraient « Chaabane » ou « zarda » en se rendant chez ceux qui ont la générosité d’offrir aux élèves un repas (déjeuner ou dîner) chez le maître ou chez l’un d’eux. À la campagne, les villageois se réunissaient pour partager un repas en célébration de l’arrivée proche du mois sacré de Ramadan, en récitant des prières et des louanges prophétiques, et en lisant le Coran pour prier pour les âmes des défunts de leur village.

Pendant le mois de Ramadan, une grande importance est accordée à la préparation des aliments, boissons et douceurs (chabakiya et autres), ainsi qu’aux figues sèches, aux dattes et aux pâtisseries (vermicelles et fattouch).

Une tradition héritée est que lorsqu’un jeune atteint l’âge où il peut jeûner, même pour un jour (le 26 Ramadan), la famille célèbre cet événement à la maison et en public avec une grande festivité, l’enfant étant vêtu de ses plus beaux habits comme pour un mariage. Ils défilent dans les rues de la ville après la prière de l’après-midi – une coutume encore en vigueur – et des photos sont prises pour l’occasion (cette pratique est relativement récente).

Concernant les mariages à Chefchaouen, les rituels étaient soumis à un calendrier précis pour le marié, débutant le mercredi et se terminant le vendredi (les étapes : la descente, la nuit de noces, et le matin suivant), tandis que pour la mariée, un festin pour les femmes était ajouté. Les festivités commençaient l’après-midi et se terminaient après la prière du soir. Mme Aicha Abrak, doyenne des cérémonies féminines de la ville, se souvient que les mariages duraient une semaine entière, débutant le mardi par le bain de la mariée, suivi du mercredi comme jour de « Trol », où des œufs mélangés au miel étaient versés sur les cheveux de la mariée pour porter chance et éloigner le malheur. Après le mariage, la mère de la mariée apportait un tajine de viande et « Tifoura » de msemen. La mariée est transportée dans un « amariya » (litière) décorée, précédée par des musiciens et des amis de la famille des mariés qui chantent des hymnes religieux. Deux jours après la fin des festivités, un « malqa » a lieu entre les familles de la mariée et du marié, au cours duquel un cadeau, souvent un vêtement en soie, est offert à la mère de la mariée.

Les célébrations du jour d’Achoura au Maroc sont diverses et mêlent des identités culturelles arabes, islamiques, amazighes, andalouses et africaines. À Chefchaouen et dans d’autres villes du nord et du sud, les préparatifs pour la célébration du jour d’Achoura commencent dès la fête du sacrifice, avec une partie de la viande de l’agneau ou du mouton séchée en « qadid » pour être consommée avec du couscous lors d’un repas familial chaleureux. Les préparations continuent depuis le premier jour de Muharram, avec le nettoyage des maisons, la réfection des murs et la peinture extérieure à la chaux blanche parfois mélangée avec un peu de bleu (nile).

Les célébrations d’Achoura à Chefchaouen étaient uniques, transformant la place Wata’ Al-Hammam en une grande fête, avec des tentes installées partout, offrant des jouets pour enfants, des fruits secs, des douceurs variées, des vêtements, des encens, des épices, des ornements pour femmes et filles, des tambours, des cymbales et des flûtes. Les petites restaurations et cafés s’installent également, avec des moulins à eau locaux en bois à proximité de la zaouïa Nasiriya et le long du côté opposé de la Grande Mosquée, où les jeunes se livrent à des acrobaties. La place se remplissait de visiteurs de la ville, des campagnes avoisinantes, ainsi que des villes de Tétouan, Tanger, Wazan, et d’autres lieux, et le commerce y prospérait. Depuis les années 1970, les célébrations ont été déplacées de la place Wata’ Al-Hammam à la place des « Demon », puis au marché nouveau.

Les « moussem » sont une tradition ancienne probablement liée à la nature de la ville, à son ambiance spirituelle et au grand nombre de saints dont les tombeaux se trouvent dans et autour de la ville. À Chefchaouen, le moussem du fondateur de la ville, Ali Ben Raïchid, en l’honneur de l’anniversaire du Prophète, a une importance particulière, comparable seulement au moussem de Sidi Bou Iraqia à Tanger. Les taureaux étaient amenés et tournés autour du sanctuaire sept fois avant d’être sacrifiés et leur viande distribuée aux pauvres. Ces taureaux étaient fournis par l’administration civile et militaire, et certains étaient financés par les habitants des quartiers comme les commerçants, les artisans et les ouvriers. Des confréries soufies telles que les ‘Aissawa, les Darqawi, les Hamdouchi et les Chqouri se retrouvaient pour célébrer la nuit au sanctuaire, récitant le Coran, des prières et des louanges prophétiques, et offrant des plats de couscous au bétail préparés par les familles participantes. Après la célébration, ces plats étaient distribués aux pauvres et aux nécessiteux, certains envoyés aux détenus et à la maison de bienfaisance de la ville.

Les habitants des tribus célébraient également les anniversaires des saints (moussem) en se rendant au sanctuaire du saint en tenue festive, et des visiteurs venant d’autres régions affluaient vers le village. Les moussem les plus célèbres incluent : le moussem de Sidi Youssef Tlidi à la zaouïa (Les Cinques), le moussem de Sidi Haj Ahmed L’Asselani près de Bab Taza (Les Cinques), le moussem de Sidi Allal Haj (Fifi-Ghazoua), le moussem de Sidi Yekhlef (Ghazoua), et le moussem de Sidi Sebaâ à Garouzim (Les Cinques).

Les marchés hebdomadaires dans les villages (la campagne) sont également notables, comme le marché du lundi à Bab Berd (Ghmara), le mardi à Bou Ahmad et Bni Ahmad (Ghmara), le mercredi à Bab Taza Al-Khzan (anciennement) (Les Cinques), le samedi à Rahouna (près de Wazan), et le dimanche à Bni Darkoul (Les Cinques). Ces marchés se tenaient généralement près d’une source d’eau sous des arbres ombragés, attirant les acheteurs des environs (villages et villes), et proposaient des produits locaux et importés de villes comme Chefchaouen, Tétouan, Wazan, et Larache (poissons). Ils commençaient tôt le matin, bondés de monde, avec des hommes en avant, suivis des femmes portant leurs marchandises à dos d’animaux, à pied ou en voiture. Ces marchés ont connu d’importantes améliorations récentes en termes d’infrastructure, d’électricité, de routes et de qualité des marchandises proposées.

Mohamed El Kadi